Er zijn verschillende soorten depressies met elk een eigen oorzaak en eigen gevolgen. Hieronder de meest voorkomende.
De 'gewone' depressie (unipolaire depressie)
Bij een 'gewone' depressie is er sprake van een lange periode waarin de stemming voortdurend somber en neerslachtig is. Deze vorm van depressie is het meest voorkomend. In Nederland hebben jaarlijks ongeveer 800.000 mensen last van deze vorm. Het wordt een 'gewone' depressie genoemd, omdat deze vorm van depressie meestal bedoeld wordt als het over depressiviteit gaat. De wetenschappelijke benaming is unipolaire depressie. Deze depressie kan een chronische depressie worden. Hierdoor wordt de levensvreugde ernstig verminderd en kan iemand volledig op een dood spoor komen te zitten.
Manische depressiviteit (bipolaire depressie)
Manische depressiviteit is een tweeslachtige vorm van depressiviteit. De gemoedstoestand van de patiënt wisselt hierbij periodiek van zeer depressief (terneergeslagen, somber) tot manisch (zeer actief). Men kan enerzijds zeer uitbundig en daadkrachtig zijn (de manie) en anderzijds ook uiterst teruggetrokken en inactief (de depressie). Het effect van manische depressiviteit op iemands leven kan groot zijn. De sociale omgeving en de werkomgeving moeten om zien te gaan met iemand die periodiek overdreven actief is of juist helemaal niet. Vaak ook is opname in een psychiatrisch ziekenhuis nodig. Manische depressiviteit is goed behandelbaar. Medicijnen spelen hierbij een essentiële rol.
Chronische depressieve stemming
Chronische depressieve stemming is een vorm van een 'gewone' depressie, maar waarbij de verschijnselen die zich voordoen veel minder zijn. Ook zijn de verschijnselen die zich wel voordoen, minder intens. Als de klachten van een milde of lichte depressie zich langer dan twee jaar voordoen, wordt er gesproken over een chronische depressieve stemming. Lange periodes met sombere gedachten, worden afgewisseld door periodes waarin het beter gaat. Het aantal Nederlandse mannen met een chronisch depressieve stemming is naar schatting 150.000 en het aantal vrouwen naar schatting 300.000.
Postnatale depressie (post partum illness of postpartum depressie)
Bij een aantal vrouwen ontwikkelt zich enkele weken tot maanden na de bevalling een depressie. Dit wordt een postnatale of postpartum depressie genoemd. De postnatale depressie vertoont dezelfde verschijnselen als de 'gewone' of unipolaire depressie. Alle symptomen die ook horen bij de unipolaire depressie kunnen voorkomen, waarbij de depressieve stemming en het niet van de baby kunnen genieten voorop staan. Ongeveer 10% van de moeders heeft er in meer of mindere mate last van.
Winterdepressie (winterblues)
Depressieve stemmingen tijdens najaar, winter en het vroege voorjaar, zijn voor bijna 1,2 miljoen Nederlanders een terugkerend probleem. Voor ongeveer 450.000 Nederlanders zijn de klachten zo ernstig dat er sprake is van een winterdepressie. Deze groep doet weinig tot niets gedurende deze periode. De grootste groep patiënten wordt gevormd door vrouwen tussen de 13 en 55 jaar. Zie ook winterdip.
