Naar schatting krijgt één op de twintig zwangere vrouwen in Nederland te maken met zwangerschapsdiabetes. Zwangerschapsdiabetes is meestal een tijdelijke vorm van diabetes die kan ontstaan na de 24e week van de zwangerschap.

Tijdens de zwangerschap kan een glucose-intolerantie worden ontdekt die als een tijdelijke vorm van diabetes wordt gezien. Zwangerschapsdiabetes is niet hetzelfde als wat normaal onder diabetes wordt verstaan. Van reguliere diabetes kun je niet genezen; zwangerschapsdiabetes gaat in de meeste gevallen na de bevalling weer over, zodra de hormoonhuishouding weer op peil is. Vrouwen die zwangerschapsdiabetes hebben gehad, hebben in de eerste vijf jaar na de bevalling wel een verhoogde kans op het ontwikkelen van diabetes type 2.

Oorzaak
Zwangerschapsdiabetes ontstaat onder invloed van de hormonen die tijdens de zwangerschap worden aangemaakt. Een aantal van deze hormonen remt de werking van het hormoon insuline. Het  lichaam heeft insuline nodig om suiker af te breken. Een tekort aan dit hormoon leidt tot diabetes. Tijdens een normale zwangerschap reageert het lichaam op de afremmende hormonen door meer insuline aan te maken. Gebeurt dit niet dan stijgt het suikergehalte in het bloed en kan zwangerschapsdiabetes ontstaan.

Ernstige gevolgen
Als zwangerschapsdiabetes niet wordt behandeld, kan dat voor moeder en kind ernstige gevolgen hebben. De baby groeit te snel en wordt te zwaar, wat tot complicaties tijdens de geboorte kan leiden. Het kind heeft een kleine kans om op latere leeftijd zelf diabetes te krijgen. Een te hoge bloedsuikerspiegel tijdens de zwangerschap zorgt bovendien voor een verhoogde kans op infecties. Deze ontstaan meestal in de nieren, de blaas, de baarmoederhals en in de baarmoeder zelf.

Symptomen
Suiker in de urine kan op zwangerschapsdiabetes wijzen. Symptomen die de zwangere zelf kan bemerken zijn veel dorst en veel plassen. Verder kunnen een grote hoeveelheid vruchtwater en een (te) grote baby in verhouding tot de duur van de zwangerschap duiden op zwangerschapsdiabetes.

Behandeling
Zwangerschapsdiabetes wordt in de regel behandeld met een koolhydraat verlagend dieet. Vaak is een dieet genoeg om te voorkomen dat de aandoening zich verder ontwikkelt. Is dit niet zo dan zal tijdens de zwangerschap extra insuline toegediend worden.